El 31 de mayo de 1970 se promulgó el Ordo virginum, Ritual de la consagración de vírgenes, renovado: se trata de un rito litúrgico antiguo, caído en desuso desde hacia siglos y restablecido después del Concilio; se refiere a las mujeres que, permaneciendo en el estado laical, asumen el consejo evangélico de castidad “por el reino de los cielos” y “son consagradas a Dios por el obispo diocesano según el rito litúrgico aprobado”, como indican los cánones 599 y 604 del Código de derecho canónico, con el propósito de seguir más de cerca de Cristo… y entregarse al servicio de la Iglesia. Al cumplirse el XXV aniversario de la promulgación de dicho ritual, mujeres consagradas de veintidós naciones se reunieron para participar en un congreso internacional. Juan Pablo II recibió a las participantes en el congreso el viernes 2 de junio, y les dirigió en italiano el discurso que ofrecemos a continuación traducido al castellano.

 

1. Me alegra esta audiencia que me brinda la oportunidad de encontrarme con vosotras con ocasión del congreso internacional organizado para celebrar el XXV aniversario  de la promulgación, realizada el 31m de mayo de 1970, del renovado Ritual de la consagración de vírgenes. Saludo a los organizadores del congreso y a todas vosotras, aquí reunidas.

Fue el concilio Vaticano II el que estableció que se sometiese a revisión el rito  de consagración de vírgenes, presente en el Pontifical romano (cf. Sacrosantum concilium, 80). No sólo se trataba de llevar a cabo una diligente revisión de las fórmulas litúrgicas y de los gestos rituales, sino  también de restablecer un rito que, con respecto a mujeres que no pertenecen a instituciones de vida consagrada,  había caído en desuso desde hacía muchos siglos. Con elfito se restablecía también  el “Ordo virginum”, que encontraría su configuración jurídica, distinta de la de los institutos, en el canon 599 del nuevo Código de derecho canónico. Rito renovado, por tanto, y “Ordo” restituido a la comunidad eclesial: doble don de Señor a la Iglesia. por ese don vosotras os alegráis, por él dais gracias al Señor, en él queréis encontrar, en esta circunstancia, motivo e inspiración para renovar vuestro fervor y vuestro compromiso.

 

La tradición episcopal

2. Por mi parte, quisiera hablaros con el calor y el afecto con que los antiguos obispos se dirigían a las vírgenes de sus Iglesias: el calor de Metodio de  Olimpia, primer cantor de la virginidad cristiana;  de Atanasio de Alejandría y de Cipriano de Cartago, que cons9deraban las vírgenes  consagradas una porción elegida de la grey de Cristo;  de Juan Crisóstomo,  cuyos escritos  están llenos de sugerencias para alimentar la vida espiritual de las vírgenes; de Ambrosio de Milán, cuyas obras testimonian una extraordinaria solicitud pastoral a favor de las vírgenes consagradas; de Agustín de Hipona, agudo y profundo teólogo de la virginidad abrazada por el reino de los cielos (cf. Mt. 19,12); del santo y gran pontífice León I, autor, muy probablemente, de la admirable plegaria de consagración Deus castorum corporum; de Leandro de Sevilla, que escribió una magnífica carta a su hermana Florentina, con ocasión de su consagración virginal. Es una tradición episcopal, que quiero seguir de buen grado.

 

El misterio de las bodas de Cristo con su Iglesia

3. En esta circunstancia tan significativa me complace subrayar algunas orientaciones de fondo que no pueden menos de guiar  vuestra singular vocación en la Iglesia y en el mundo.

Amad a Cristo, razón de vuestra vida. Para la virgen consagrada, como afirma san Leandro de Sevilla, Cristo lo es todo: “esposo, hermano, amigo, parte de la herencia, premio, Dios y Señor”. (Regula sancti Leadri, introd.). 

Los Santos Padres han leído en clave esponsal el misterio de la Encarnación, siguiendo la interpretación que da el apóstol Pablo a la muerte del Señor: “Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella” (Ef 5,25). También el acontecimiento de la Resurrección ha sido considerado como encuentro de bodas entre el resucitado y la nueva comunidad mesiánica, y por eso la misma Vigilia pascual ha sido celebrada como “noche nupcial de la Iglesia” (San Asterio Amaseno, Homilía XIX, in Psalmum V, oratio V).

Toda la vida de Cristo, por consiguiente, se interpreta bajo el signo del misterio de sus bodas con la Iglesia (cf. Ef. 5, 32). A ese misterio pertenecéis también vosotros, queridas hermanas, por don del Espíritu y en virtud de una “nueva unción espiritual” (cf. Pontificale romanum. Ordo consacrationis virginum, 16).

 

La virginidad consagrada

4. Corresponde con vuestro amor total y exclusivo al amor infinito de Cristo. Amadlo, como él desea ser amado, en la vida concreta: “Si me amáis, guardaréis mis mandamientos” (Jn. 14,15; cf. 14; 21). Amadlo como conviene a vuestra condición esponsal: asumiendo sus mismos sentimientos (Cf. Flp. 2, 5); compartiendo su estilo de vida, hecho de humildad y mansedumbre, de amor y misericordia, de servicio y alegre disponibilidad, de celo incansable por la gloria del Padre y la salvación del género humano. 

El estado de virginidad consagrada hace más espontánea la alabanza a Cristo, más fácil la escucha de su Palabra,  más alegre el servicio a él y más frecuentes las ocasiones de ofrecerle el homenaje  de vuestro amor. Sin embargo, la virginidad consagrada no es un privilegio, sino un don de Dios, que implica un fuerte compromiso en seguir a Cristo y ser sus discípulos. 

El seguimiento del Cordero de Dios en el cielo (cf. Ap. 14,6) comienza en la tierra recorriendo la senda estrecha (cf. Mt. 7, 14). Vuestro seguimiento de Cristo será tanto más radical cuanto mayor sea vuestro amor a él y más lúcida la conciencia del significado de la consagración virginal. En la carta apostólica Mulieris dignitatem, tratando del “ideal evangélico de la virginidad”, recordé que “en la virginidad (consagrada) se expresa el (…) radicalismo del Evangelio: Dejarlo todo y seguir a Cristo” (n. 20). 

Cuanto más profunda sea vuestra convicción de que Jesús es el único Maestro (cf. Mt. 23,8), cuyas palabras son “espíritu y vida” (Jn. 6,63), tanto más intensamente viviréis como discípulas suyas.  

Amadísimas hermanas, recordad que vuestro puesto está, como el de María de Betania (cf. Lc. 10,39), a los pies de Jesús, escuchando las palabras de gracia que salen de su boca (cf. Lc. 4, 22).

 

Amor a la Iglesia

5. Amad a la Iglesia: es vuestra madre. De ella, mediante el solemne rito presidido por el obispo diocesano (cf. Ordo consacrationis virginum. Praenotanda, n. 6, p. 8), habéis recibido el don de la consagración; a su servicio debéis dedicaros. A la Iglesia debéis sentiros siempre ligadas con un vínculo estrecho.  

Según la doctrina de los Padres, las vírgenes, al recibir del Señor la consagración de la virginidad, se convierten en signos visibles de la virginidad de la Iglesia, instrumento de su fecundidad y testimonio de su fidelidad a Cristo. Las vírgenes son también recuerdo de la orientación de la Iglesia hacia a los bienes futuros y advertencia para que siga viva la tensión escatológica. 

Corresponde, asimismo, a las vírgenes convertirse en mano operante de la generosidad de la Iglesia local, voz de su oración, expresión de su misericordia, ayuda  de sus pobres, consuelo de sus hijos e hijas afligidos y apoyo de sus huérfanos y viudas. Podríamos decir que, en la época de los Padres, la piedad y la cáritas de la Iglesia se expresaban en gran parte a través del corazón y las manos de las vírgenes consagradas. 

Son líneas de compromiso que siguen siendo válidas hoy. Yo mismo he subrayado el valor antropológico de la elección virginal realizada en la Iglesia: es un camino en el que la virgen consagrada “realiza su personalidad de mujer”. “En la virginidad libremente elegida la mujer se reafirma a sí misma como persona, es decir, como un ser que el Creador ha amado por sí misma  desde el principio y, al mismo tiempo, realiza el valor personal de la propia femineidad” (Mulieris dignitatem, 20). 

Al igual que la mujer que sigue la senda del matrimonio, la virgen consagrada es capaz de vivir y expresar el amor esponsal: en ese amor se convierte, en la Iglesia, en un don para Dios, para Cristo Redentor y para todos sus hermanos y hermanas.

 

Madre en el espíritu

6. Amad a los hijos de Dios. Vuestro amor total y exclusivo a Cristo no os impide amar a todos los hombres y a todas las mujeres, vuestros hermanos y hermanas, dado que los horizontes de vuestra caridad, precisamente porque sois del Señor, son los horizontes mismos de Cristo.

Según el Apóstol, la virgen “se preocupa de las cosas del Señor, de ser santa en el cuerpo y en el espíritu” (1 Co. 7,34); busca “las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios” (Col. 3, 1). Sin embargo, eso no os hace ajenas a los grandes valores de la creación y a los anhelos de la humanidad ni a las tribulaciones de la ciudad terrena, a sus conflictos y a los lutos provocados por las guerras, el hambre, las epidemias y la extendida cultura de la muerte. Tened un corazón misericordioso de vuestros hermanos. Comprometeos en la defensa de la vida, la promoción de la mujer y el respeto a su libertad y divinidad.

Como sabéis, “vosotras, que sois vírgenes para Cristo”, os convertís en “madres en el espíritu” (Ordo consacrationis virginum, 16), cooperando con amor a la evangelización del hombre y a su promoción.

 

María, el prototipo

 7. Amad a María de Nazaret, primicia de la virginidad cristiana. Humilde y pobre, “desposada con José” (Mt. 1, 18), hombre justo “de la casa de David” (Lc. 1, 27), María se convirtió, por singular privilegio y por su fidelidad a la llamada del Señor, en la Madre virgen del Hijo de Dios.

María es, así, la imagen perfecta de la Iglesia como misterio de comunión y de amor, de su ser Iglesia virgen, Iglesia esposa e Iglesia madre.

María es también, como observa san Leandro de Sevilla, “culmen y prototipo de la virginidad”. Ella fue plenamente, en el cuerpo y en el espíritu, lo que vosotras, con todas las fuerzas, deseáis ser: vírgenes en el corazón y en el cuerpo, esposas por la total y exclusiva adhesión al amor de Cristo, madres por don del Espíritu.

 

Acompañar a la Virgen

 8.Amadísimas hermanas, María es vuestra madre, hermana y maestra. Aprende de ella a cumplir la voluntad de Dios y a aceptar su proyecto salvífico; a guardar su palabra y a confrontar con ella  los acontecimientos de la vida; a cantar sus alabanzas por las maravillas realizadas a favor de la humanidad; a compartir el misterio del dolor; a llevar a Cristo a los hombres y a interceder por los necesitados.

Acompañad a María en la sala de las bodas donde se celebra la fiesta y Cristo se manifiesta a sus discípulos como Esposo mesiánico; acompañad a María junto a la cruz, donde Cristo ofrece su vida por la Iglesia; acompañadla en el cenáculo, la casa del Espíritu, que se derrama como Amor divino en la Iglesia esposa.

Perseverad fielmente en vuestra vocación, con la ayuda de la Virgen santísima. Seguid el ejemplo de las santas vírgenes que han enriquecido la vida de la Iglesia en todos los siglos.

Os acompañe la seguridad de mi constante oración, junto con una especial bendición.

  

Tomado del L’Osservatore Romano No. 23 del  9 de Junio de 1995.